בבית או בחוץ?

מה עדיף לחתול, לצאת החוצה או להיות סגור בבית? אנשים רבים מתחבטים בשאלה זו. להלן רשימת שיקולים שצריך לקחת בחשבון לפני שמחליטים אם לתת לחתול לצאת מהבית:

 

• חתולי רחוב רבים הנם נשאים של מחלות שונות, שבהן החתול יכול להדבק. חלק מהמחלות קשות מאד, וחלקן חשוכות מרפא. למשל, FIV - Feline Immunodeficiency Virus ("איידס חתולים") או FeLV - Feline Lukemia Virus (וירוס הגורם ללוקמיה - "סרטן הדם").

• ישנם מקומות אשר נגועים בטפילים שונים, כדוגמת פרעושים וקרציות. אמנם גם אנחנו יכולים להכניס טפילים אלו הביתה, אך חתול אשר יוצא מהבית חשוף אליהם יותר מאשר חתול אשר נמצא בבית בלבד.

• לא כל החתולים מסתדרים היטב עם חתולים אחרים בטריטוריה שלהם.  חתול אשר יוצא החוצה עשוי להיות מעורב במלחמות עם חתולים אחרים. באופן זה, החתול יכול להפצע, כמו גם להדבק במחלות ובטפילים שונים.

• כלבים רבים משוטטים ללא בעליהם, ורבים מהם נהנים לרדוף ואף לתקוף חתולים. במקרים רבים, החתולים לא שורדים מפגשים כאלו.

• בצידי הכבישים ניתן לראות גופות רבות של חתולים, אשר נהרגו מפגיעת מכונית. אפילו אם החתול עבר את הכביש אינספור פעמים, עדיין יש סיכוי שהוא ייפגע בפעם הבאה. רוב החתולים שנדרסים לא שורדים.

• ישנם מקרים רבים של התעללות בחתולים, בעיקר בחתולים שחורים. כמו כן, ישנם מקרים שבהם אנשים משסים את כלביהם בחתולים.

• במידה ויש בבית דלת חתולים, חלון פתוח, או כל אמצעי אחר דרכו החתול יכול לצאת החוצה, יש גם סכנה שייכנסו חתולי רחוב הביתה. מלבד הסיכון הבריאותי לחתול הבית, לעיתים חתולי רחוב גורמים לנזק לרכוש, בעיקר כאשר בני הבית מתקרבים והם נכנסים ללחץ.

• כאשר אין לחתול דרך לצאת ולהכנס כרצונו, ישנם מקרים רבים שהחתול "מטריד" את בני הבית ומבקש להכנס או לצאת בתדירות גבוהה.

• גם חתול שבע מנסה לצוד. מחקרים במקומות רבים בעולם, כולל בישראל, הראו שיש לחתולי בית השפעה מזיקה על תפוצת מיני חיות בר.

• כדי למנוע מהחתול להשתעמם כאשר הוא סגור כל היום בבית, יש לספק לו מגוון של גירויים. מומלץ להקדיש זמן למשחק אינטראקטיבי עם החתול, וכן לתת לו תשומת לב. משחק כזה יספק את ייצר הציד של החתול, ויספק לו פעילות גופנית אשר תמנע השמנת ייתר. כמו כן, כדאי להשאיר בבית מגוון צעצועים. כדי למנוע שעמום, מומלץ לבצע רוטציה בצעצועים העומדים לרשות החתול, כל כמה ימים. אם החתול חברותי מספיק אפשר לשקול הוספת בעל חיים נוסף - חתול נוסף, או כלב.  ניתן לרכוש מתקן להאכלת ציפורים, ולהתקין אותו מחוץ לחלון שלידו החתול אוהב לשבת. אפשרות נוספת היא רכישת אקווריום דגים, אך במקרה זה יש לוודא שלא תהיה לחתול אפשרות להגיע לדגים, או להפיל את האקוורים.